Le laboratoire spatial Foton M-2 a décollé mardi à bord d'une fusée porteuse Soyouz depuis le cosmodrome de Baïkonour emportant à bord un biocontainer unique, a-t-on annoncé à l'Institut des problèmes médico-biologiques (IMBP).
"Dans le cadre du programme de recherches biologiques, le laboratoire a emporté à son bord un container avec des écrevisses cubaines, quelques reptiles (geckos), des pleurodèles espagnols et des micro-organismes (actinomycètes)", a indiqué le biologiste Mourad Taïrbekov.
Les animaux passeront 16 jours dans les conditions d'apesanteur et de radiation élevée, avant de regagner la Terre le 16 juin prochain. "La module atterrira sur le territoire du Kazakhstan, et nous allons diriger son atterrissage", a pour sa part indiqué le porte-parole du Centre de contrôle des vols (Tsoup), Valéri Lyndine.
À 16h09, heure de Moscou, le laboratoire Foton M-2 s'est détaché de la fusée Soyouz commençant un vol contrôlé de 16 jours, selon le Tsoup.
Pendant la première journée, les spécialistes testeront les systèmes de contrôle et les équipements du laboratoire. Ensuite, trois à cinq séances de liaison seront organisées avec l'appareil pour obtenir les premiers résultats scientifiques.
Foton-M doit mener 40 expérimentations sur la commande de l'Agence spatiale européenne (ESA) et une vingtaine d'autres pour le programme russe.
L'altitude maximale de l'orbitalisation de Foton-M oscille entre 300 et 370 kilomètres, l'altitude minimale entre 260 et 266 kilomètres. La masse de l'appareil s'élève à 6,5 tonnes, dont 850 à 1200 kilogrammes pour les équipements scientifiques.
